Vivre en Périgord est une aubaine infinie pour un archéologue : des peintures rupestres des grottes ornées aux forteresses moyenâgeuses construites par des seigneurs batailleurs … il y a toujours un secret à mettre au jour.

C’est le cas de Pierre Cavaignac qui vient d’être embauché pour diriger une campagne de fouilles au château de Commarque, devenu une ancienne commanderie templière, des recherches financées par une fondation américaine qui semble disposer de moyens illimités. Il y est vite rejoint par une jeune experte, Marjolaine Karadec …

Les deux archéologues font connaissance et découvrent que tous deux adhèrent à la franc-maçonnerie. Et ils s’interrogent bientôt sur la motivation de ces américains sortis de nulle part et à la mine patibulaire. Car bientôt, on déplore plusieurs homicides sur le chantier. Pierre Caradec est suspecté, Marjolaine lui sauve la mise en déclarant qu’il a passé la nuit avec elle, ce qui n’est qu’un mensonge anticipé et partie remise.

Le chantier de fouilles se mue en thriller : quel secret motive ces Américains ? Le roman nous transporte alors à l’origine des Chevaliers du Temple, en Terre Sainte puis en Périgord au cœur d’une querelle ancestrale entre deux familles rivales à travers les siècles. Un zeste de « Rois maudits », un parfum d’Indiana Jones – avec naturellement la référence au nazisme … Le scénario nous fait visiter un chapelet de chapelles templières qui chacune révèle une partie du message : Payens, Montpellet, Richerenches, Ruon, Aubazines, La Couvertoirade, Cadouin …

Un jeu de piste parcourant le réseau des fondations de l’Ordre aux sources de la franc-maçonnerie et de la forme de religion qu’ils pratiquaient : le noachisme. Une sorte de syncrétisme entre les trois religions du Livre, Noé étant le père de tous les hommes, seule voie possible pour établir un empire pacifique entre Chrétiens, Musulmans et Juifs, le Saint Empire. Une utopie !

Une lecture foisonnante, pleine de notions rarement évoquées sur une organisation qui n’a pas pour habitude de dévoiler ses origines, une intrigue policière au cœur d’un paysage plein de surprises, une visite guidée de sites particulièrement remarquables dans une région qui en est largement pourvue. Pour ma part, je connais La Couvertoirade, Aubazine et surtout Cadouin qui valent le détour …

Merci à Christine qui m’a fait découvrir cet auteur et ce roman.

L’Echiquier du Temple, thriller de Jean-Luc Aubarbier, édité par City Poche (2015), 355 p., 7,90 €