Après une formation de piano et de chant au conservatoire de Saint-Malo, des études de lettres à l’Ecole normale supérieure, ainsi qu’une formation théâtrale, Alissa Wenz est autrice, compositrice et interprète. Son troisième roman m’a été offert par un ami mélomane qui m’a fait le plaisir de sa visite dans mon bel isolement …

Qui mieux qu’une musicienne pouvait se glisser dans l’âme de Mélanie Bonis (1858 – 1937), dite Mel Bonis, qui fut une compositrice postromantique particulièrement féconde, mais aujourd’hui oubliée ? Surdouée, sensuelle, créatrice, talentueuse, insolente, infidèle, inspirée, amoureuse, souffrante ...

Nous suivons avec intérêt à la fois sa lutte pour la reconnaissance de son talent et ses démêlés avec sa famille, qui lui interdit d’épouser son premier amour pour lui imposer un parti plus convenable : un mari deux fois veuf et déjà nanti de cinq fils, plus âgé qu’elle de vingt ans, et surtout riche.

C’est ici une narration à la deuxième personne, l’autrice s’adressant à Mel comme à une amie, comprenant ses émois de jeune femme et d’artiste dominée par sa création.

L’histoire mouvementée de l’enfant d’un ménage ouvrier, qui apprend le piano toute seule, mais qui devient rapidement si douée qu’elle est admise au Conservatoire en classe « Harmonie et accompagnement pratique », par décision du directeur et sans même passer le concours.

Elle assiste aux cours d’orgue de César Franck, côtoie parmi ses camarades Claude Debussy, Erik Satie, Ernest Chausson … et tombe éperdument amoureuse de cet autre élève du Conservatoire : Amédée-Louis Hettich, poète et chanteur. Un amour qui leur est interdit en raison des contraintes sociales encore très prégnantes dans ces débuts de la III ème République.

Malgré un certain succès de ses œuvres – pièces pour piano, quatuors, et même œuvres symphoniques – elle se plie à la vie mondaine attachée à son statut … jusqu’à ce qu’un jour …

Mais je n’en dirai pas plus car sa vie alors devient terriblement romanesque.

Une histoire d’amour à travers les années et au-delà de convenances, une histoire aussi de l’étouffement d’un talent original de femme et d’artiste racontée par une jeune femme de notre temps, talent que certains, paraît-il, s’efforcent aujourd’hui de faire réémerger … qu’ils soient exaucés !

Merci à Bruno L. pour cette découverte !

Le désir dans la cage, roman par Alissa Wentz, aux éditions Les Avrils, 288 p., 22€.