Ouvert en 1844, le musée de Cluny est l'un des plus anciens musées parisiens. C’est un de mes musées préférés, au point de l’avoir visité douze fois depuis 2008.

Il tient sa spécificité d'une origine singulière qui doit autant à l'histoire du site qu'à la personnalité de ses fondateurs. Et cette histoire se poursuit jusqu'au 21^e siècle avec l'important chantier de modernisation qui s'est achevé en 2022 et qui rend la visite très agréable, malgré le parcours un peu bousculé de ses salles, étant donné le caractère composite des différents éléments qui le forment.  

Thermes antiques, hôtel particulier de la fin du Moyen Âge, extensions successives au 19^e et au 21^e siècles, le site n'a cessé d'être utilisé et de voir son architecture évoluer.

A l’origine, et comme on le voit depuis l’extérieur, ce sont les thermes du Nord de Lutèce, édifiés au tournant du 1^er et du 2^ème siècles, sur environ 6000 m².

Superbement illustrés en trois dimensions et en couleurs par l’architecte et archéologue Jean-Claude Golvin.

Cet édifice au plan régulier était un établissement balnéaire comprenant des salles couvertes, froides, tièdes et chaudes, et des gymnases couverts. Il possédait aussi une grande palestre pour les exercices physiques en plein air. La salle du frigidarium culmine à plus de 14 mètres. On admire l’appareil en pierres calcaires et briques plates si typique de la construction romaine.
 

Sur le côté de la rue qui le longe en bas (l'actuel boulevard Saint-Germain) se trouvait une fontaine publique monumentale précédée d'un bassin.

Mitoyen, l’hôtel des abbés de Cluny est remanié en 1485 dans le style gothique flamboyant. Il est vendu comme bien national à la Révolution et acheté par des particuliers.

En 1833, il abrite les collections d’Alexandre Du Sommerard, amateur passionné du moyen-âge, archéologue et membre de la Cour ces Comptes. A sa mort en 1843, son fils Edmond est nommé directeur du Musée des Thermes et de Cluny, l’ensemble  (immobilier et collections) est alors acquis par l’Etat et classé Monument historique en 1846.

Musée national du Moyen-Âge, Thermes et hôtel de Cluny. Ouvert tous les jours à partir de 8h 30, sauf le lundi

Entrée du musée par le 28 rue Du Sommerard, 75005 Paris.

Tél : 01 53 73 78 00 - 01 53 73 78 16 Entrée : 12 €.