Un nouvel épisode de l'histoire du château de Cuzorn, cette forteresse médiévale largement démantelée au cours des siècles mais qui domine de façon toujours aussi formidable la vallée de la Lémance. Et qui mieux que l’auteur, qui habite en ces lieux, pourrait nous le raconter ?

Thierry Delrieu précise qu’il s’agit avant tout d’une fiction.

Cependant, il n’hésite pas à mettre en scène des personnages qui appartiennent à la réalité historique, et cite des noms de familles qui sont encore présentes dans la commune ou aux alentours, et furent des Résistants : Gilis, Caumière, Caminade, Carnejac, Rabot, Baras, Rybacki – entre autres.

De ceux qui n’ont pas hésité à risquer leur vie pour défendre la Patrie dans les semaines cruciales qui ont précédé et suivi le débarquement, quand il fallait tout faire pour entraver les mouvements des troupes allemandes remontant vers le front de Normandie …

Car cette région a souffert du passage d’un terrible fléau, celui d’une troupe en retraite assoiffée de vengeance et que chacun connaît à travers le massacre d’Oradour : la division SS Das Reich. Ils sont aussi passés à Lacapelle Biron, à quelques kilomètres de Cuzorn.

Le roman retrace les opérations de résistance menées à l’été 1944 dans le Haut-Agenais, avec pour personnage principal Philippe de Gunzbourg, actif sous le pseudo « Edgar ». Un aristocrate oeuvrant pour le réseau Hilaire-Wheelwright de George Starr. Fils de banquier, 44 ans, pilote automobile, il a acheté un domaine prunicole près d’Agen en 1940. Il appuie l’action d’un groupe de résistants rassemblés dans des fermes amies ou trouvant refuge dans d’anciennes carrières.

Formé aux techniques d’espionnage et d’action par le SOE britannique, faisant la navette entre le Sud-ouest et Londres, particulièrement efficace et meneur d’hommes, son action est décisive pour ce groupe de combattants de l’ombre qui n’ont pas tous l’expérience militaire suffisante et surtout se laissent facilement infiltrer par des traitres.

Un récit de guerre haletant, qui ferait un excellent roman graphique, avec des spécifications techniques très précises (armement, véhicules, stratégie de renseignement …). Très personnellement, pour moi qui passe tous mes étés dans ce village depuis plus de trente ans, une nouvelle lecture de paysages que je connais bien, de hameaux dont les noms me parlent, jusqu’à la scène qui conduit le héros à la clinique Saint-Hilaire d’Agen et auprès du Docteur Esquirol, là même où j’ai été hospitalisée en juillet dernier …

Une découverte bienvenue de ce Haut-Agenais qui fut de tous temps une vallée industrieuse, où le minerai de fer affleure le sol comme abonde le calcaire qui sert de « fondant », aux rivières bondissantes propres à faire tourner les martinets et où subsistent les vestiges d’une activité métallurgique ancestrale. Une histoire de courage d’hommes et de femmes d’une sacrée trempe !

Château de Cuzorn, la division SS Das Reich, roman historique de Thierry Delrieu, éditions du Bord du Lot, 234 p., 18€