Quatrième volume de La grande histoire des Français sous l’occupation.

Bien entendu, je n’ignore pas les violentes controverses qui ont éclaté au sujet de la « virginité politique » d’Henri Amouroux, en particulier à la suite de sa déposition comme témoin à décharge lors du procès de Maurice Papon … Cependant, je continue à lire avec intérêt sa fresque monumentale et à admirer la richesse de sa documentation, son style d'une grande clarté ainsi que sa complète impartialité.

Ce nouveau livre décrit les débuts extrêmement difficiles des premiers mouvements de résistance, dénués de moyens, ignorant les méthodes de renseignement élémentaires, dispersés, rapidement démasqués, parfois trahis et décimés.

Il faut imaginer la solitude de Charles de Gaulle, les circonstances de l’Appel, les divisions et les suspicions des Français de Londres, les premiers recrutements, la rivalité avec l'amiral Muselier, les fiascos d’Oran et Dakar.

Cependant, commencent à poindre en zone libre les premières feuilles clandestines, les premiers actes qui, selon Jean Paulhan, s’apparentent « à des piqûres d’abeilles sur une peau d’éléphant », mais encore fallait-il qu’il y ait des abeilles.

Tout prend une ampleur nouvelle après l’attaque de l’URSS par la Wehrmacht. Les communistes entrent en jeu, provoquent des attentats ciblés contre des officiers allemands, les occupants réagissent par de massives représailles : des exécutions d’otages … Même si ces attentats heurtent l’opinion populaire, celle-ci se réveille.

Progressivement, mais relativement tard, le processus d’unification des mouvements épars et la reconnaissance de l’autorité du général de Gaulle se réalisent grâce à Henri Frenay et Jean Moulin.

Comme dans les ouvrages précédents, l’auteur livre les noms et une courte biographie des principaux acteurs, des deux côtés de la barrière. Ainsi apprend-on les exploits de nombreux personnages dont les noms auront été donnés à nos rues parisiennes et aujourd’hui bien souvent oubliés, et rappelle combien la vie des Français était difficile en ces temps de guerre …

Le peuple réveillé (juin 1940 – avril 1942), par Henri Amouroux, publié en 1979 chez Robert Laffont, 549 p.