C’est le troisième ouvrage que je lis de cet auteur prolifique rendu célèbre par son premier roman particulièrement sanglant : Le Chuchoteur.

Donato Carrisi continue à exploiter le filon des enfances martyrisées. Il évoque ici le massacre familial perpétré par un père ayant égorgé dans leur sommeil son épouse et ses trois jeunes enfants … Un drame intervenu dans une ferme isolée de la plaine marécageuse des alentours de Ravenne dix années avant le récit qu’en fait la narratrice Victoria Anthon.

Victoria est une romancière à succès qui, à l’instar d’Elena Ferrante, vit sous pseudonymes. Nul ne connaît son visage, pas même son éditeur, elle déménage régulièrement et utilise différentes identités. Cependant, elle reçoit un jour à son adresse connue de quiconque une enveloppe à son vrai nom. Angoisse … Le pli anonyme contient une coupure de presse relatant la tuerie de la famille C., intervenue dix années auparavant, article sous la signature d’un journaliste local : Lorenzo.

Victoria va naturellement remonter à la source de cette information et rencontrer le journaliste, ce qui lui donnera matière à écrire un nouveau roman.

Avec lui, elle va rencontrer le carabinier qui a enquêté sur l’affaire, le père assassin qui a immédiatement revendiqué les crimes, la grand-mère des enfants, visiter et fouiller la maison du drame de façon peu légale pour tenter de relever des indices que les policiers n’auraient pas approfondis – notamment du fait des aveux immédiats du père. Une maison abandonnée où plane toujours une impression oppressante et malsaine.

Entre lieux hantés, brumes persistantes et pluies diluviennes, hallucinations et pertes de mémoire, souvenirs émergents de traumatismes enfouis, mensonges et dérangements psychologiques soignés à coup d'anxiolytiques, empoisonnements à bas bruit bien réels, l’intrigue est menée selon les règles de l’art du thriller.

Chapitres courts découpés en treize parties (est-ce un hasard ?), style fluide, personnages attachants … Tout serait parfait sans l'invraisemblance fondamentale de l’intrigue. Pour ma part, je suis allée jusqu’au bout en espérant la révélation d’une vérité factuelle … très lacunaire à mon goût. Mais ce n’est sans doute pas l’objectif de l’auteur. Je lui reconnais cependant sa magistrale façon de se glisser dans la psyché d’une femme, écrivaine de surcroît.

Bref, je n’ai pas apprécié ce roman autant qu’espéré. On ne gagne pas à tous les coups. Attendre la réédition en format poche !

Le mensonge de l’orchidée – La buggia dell’orchidea - thriller de Donato Carrisi traduit de l’italien par Anaïs Bouteille-Bokobza, publié ches Calmann-Lévy Noir, 349 p., 21,90€.