Après la découverte récente de La honte d’Arttu Tuominen (né en 1981), j’ai compris que cet opus était le dernier d’une série. Donc, autant commencer par le premier épisode publié en 2019 … qui recèle le même immense talent que le dernier …

Trois personnages se retrouvent dans ces deux histoires : Jari Paloviita, Henrick Oksman et Linda Toivonen. Tous trois sont flics. Mais ce premier épisode est surtout centré sur Jari, et son adolescence.

Car dans la ville de Pori où tout le monde se connaît, Jari avait à treize ans - en 1991 - un très bon ami, Antti, un costaud qui n’hésitait jamais à le protéger contre la terreur de l’école, le vicieux colosse Rami, un redoublant pervers et animé dès l’enfance de pulsions criminelles et qui avait fait de Jari sa tête de turc.

Jari assure de façon temporaire l’intérim de son supérieur hiérarchique. Un soir de fête très arrosée, on lui signale le meurtre d’un des invités par un vagabond, enfui aussitôt mais rapidement retrouvé. Il a assailli sa victime à coups de couteau dans le dos et est retrouvé dans la forêt les vêtements ensanglantés. L’affaire semble simple.

Cependant, lorsque Jari prend connaissance des identités du meurtrier et de sa victime, il tressaille : C’est Artti qui a tenu le couteau et a tué Rami, tous deux ayant à leur actif un casier particulièrement chargé. Jari décide de garder pour lui le fait qu’il connaissait les deux protagonistes. Il va tout faire pour épargner son ancien ami, quitte à perturber les investigations de ses collègues, en particulier celles d’Henrik 0ksman, qui mène de son côté une recherche parallèle.

L’intrigue alterne entre le récit des jeunes gens en cette Saint Jean 1991 et l’enquête sur le meurtre de Rami, qui a déjà au moins deux meurtres à son actif, en cet automne pluvieux 2018. Une plongée dans les affres de l’adolescence, les rivalités amoureuses, les bagarres, les coups tordus, la faiblesse de parents alcoolisés … la détresse de Jari dont la petite sœur est lourdement handicapée.

Personne ne regrettera Rami, mais ce n’est pas une raison pour ne pas boucler sérieusement l’enquête … Cependant, Jari est confronté à un affreux dilemme. Il porte depuis longtemps de si lourds secrets et une dette de vingt-sept ans envers Artti.

C’est un roman dense, avec des descriptions de combats particulièrement animées, comme celles de paysages embrumés et glacés de cette région de delta entre bras de mer et tourbières. Envoûtant.

Le serment, thriller d’Arttu Tuominen, traduit du finnois par Anne Colin du Terrail, éditions de La Martinière, collection Points, 455 p., 9,90€.