Pori, une ville de 83000 habitants, important port situé au sud-ouest de la Finlande sur le golfe de Botnie (partie nord de la mer Baltique), à 240 km d’Helsinky.

Linda Toivonen (43 ans) y exerce la profession d’inspectrice principale adjointe. Elle reçoit au poste de police la déclaration affolée d’une mère : Ma fille a disparu !

La jeune fille, Laura, est élève dans le même lycée que Linnea, la fille de Linda. Laura est une jolie fille, treize ans, blonde ... La mère semble absolument certaine qu’il ne s’agit pas d’une fugue …

Ainsi commence une enquête à multiples rebondissements, surtout après la découverte du corps de Laura, immergée dans le delta, battue, violée et mordue.

Linda va immédiatement penser à Linnea, belle elle aussi, qui pourrait être en danger tant elle ressemble à la jeune victime. Car Linda se souvient … elle aussi était d’une beauté saisissante et avait commencé à seize ans une carrière de top model, ce que sa fille envisage elle aussi, sur les conseils de son père, divorcé de Linda. Un mariage brisé, sans doute à cause de l’addiction alcoolique de Linda …

Les investigations vont porter d’abord sur l’analyse de l’ordinateur de la jeune victime, dans lequel on découvre qu’elle fréquentait assidument des sites d’échanges pornographiques, loin de l’image lisse de la lycéenne, sans que sa mère en ait la moindre idée. Une visite à sa chambre fait référence à la figure de Peter Pan … mais pas forcément celui diffusé par Disney.

De son côté, Linda recherche dans les archives des liens éventuels avec des disparitions de jeunes filles présentant les mêmes caractéristiques : treize ans, jolies, disparues sur le chemin de l’école, accros aux réseaux sociaux … et, pour celles dont le corps a été retrouvées, mordues.

La quête est longtemps infructueuse, mais Linda ne lâche rien, elle fait équipe avec ses deux collègues Oksman et Paloviita. Bien des pistes sont refermées sur d’éventuels suspects mais le travail de fourmi va se révéler payant.

Entre-temps, on aura percé le secret de Linda, qui a conduit à son naufrage dans l’alcool … mais elle finira par débusquer le prédateur, dans un scène finale époustouflante.

Une réflexion sur les relations complexes entre parents et adolescents, les non-dits pesants qui brisent les ménages, le danger de l’omniprésence des réseaux sociaux, l'hyper sexualisation des petites filles … et la présence masquée de prédateurs habiles à infester Internet.

Ce livre m’a été offert à Noël et j’ai déjà commandé le premier épisode de ce qui me semble être une série.

La honte, polar d’Arttu Tuominen, traduit du finnois par Claire Saint-Germain, Editions de la Martinière, 420p., 22€.