Cette collection des éditions Perrin, dirigée par Emmanuel Hecht, vise à tordre le coup à certaines assertions non fondées et à mettre en lumière des faits trop souvent occultés.

Par exemple, ce mythe entretenu par certains thuriféraires de Vichy selon lequel Pétain aurait préservé les Juifs français de la déportation, ou l’image d’un glaive (De Gaulle) et d’un bouclier (Pétain) agissant de concert. Ce court ouvrage remet ainsi les compteurs à zéro, n’en déplaise à certains nostalgiques d’un régime qui avait, entre autres, aboli le parlementarisme.

Icône du recours à l’homme providentiel « C’est Pétain qu’il nous faut ! » crie Gustave Hervé dès 1935, et sous le prétexte que « la défaite est venue de nos relâchements », Pétain s’est attaché immédiatement à éradiquer l’anti-France sans même la sollicitation des autorités d’occupation : Juifs, Francs-maçons, métèques … il fallait d’urgence rendre la France aux Français. Ce que l’Administration française, la Police et la Gendarmerie, ont appliqué parfois avec zèle.

Cependant, il s’agit d’un antisémitisme féroce mais non génocidaire nous dit l’auteur.

Il y eut en France 200 camps et 600000 internés à titre divers : Tsiganes, communistes, espagnols, opposants au nazisme, réfractaires au STO, politiques NN, trafiquants de marché noir, prostituées et souteneurs, homosexuels … et 75271 Juifs furent déportés soit 23% de la population juive dont 6000 de moins de 12 ans, et 1/3 de français « de souche », des naturalisés plus ou moins récents, des apatrides réfugiés …

Mais il y eut aussi ceux qui mirent leur vie en danger pour sauver des Juifs : 4150 Français reçurent le titre de « Justes parmi les nations ».

Autre mythe : le massacre des malades mentaux dans les asiles : oui, la mortalité y fut effroyable, mais il moururent de famine, les rations qui leur étaient allouées et les maladies (la tuberculose en particulier), le coulage des denrées alimentaires firent le reste.

Que fut la Résistance, quels sont ceux qui continuèrent à travailler pendant l’Occupation (au cinéma, dans le BTP …), que fut l’épuration bâclée, que reste-t-il de l’extraordinaire fièvre législative de Vichy ? plus qu’on ne le pense …

Une mise au point très nécessaire en ces temps politiques confus.

Vichy, Vérités et Légendes, par Claude Quétel, aux éditions Perrin, 266 p., 13€