Quand mon libraire m’a conseillé ce polar français, je ne me souvenais absolument pas avoir déjà lu un de ses livres, pour me rendre compte de son talent … Mais j’avais été déçue du voyage …

Auréolé du succès remporté avec Les rivières pourpres (1998), je vois que l’auteur (né en 1961) a continué à exploiter la veine ultra gore … Beaucoup d’hémoglobine, un peu de fantastique, beaucoup de suspens et des explications didactiques – ici sur les civilisations proto-colombiennes, les maladies mentales et les recherches génétiques.

C’est donc essentiellement la clarté du style qui m’a permis d’aller au bout de ce thriller et aussi la personnalité de son personnage principal : Jeannine Korowa, 35 ans et encore célibataire, juge d’instruction au TGI de Nanterre.

Belle, élancée, rousse, courageuse jusqu’à la témérité, sportive, sachant manier les armes – pour bien appréhender les circonstances des affaires qu’elle instruit - elle reste néanmoins psychologiquement fragile et a le chic pour ne s’attacher qu’à des amourettes sans intérêt, et en souffre.

Autre caractéristique commune à nombre des héros de polars : il lui arrive d’enfreindre certaines règles de procédure : faire pratiquer une écoute sauvage, pénétrer dans l’appartement d’un suspect … se mettre en disponibilité pour enquêter pour son propre compte …

Dans cette histoire hautement improbable, Jeanne se lance à la poursuite d’un tueur en série à la personnalité multiple. Elle s’embarque jusqu’en Amérique du sud : Nicaragua, Guatemala, Argentine, un continent qu'elle connaît bien. On voit que Jean-Christophe Grangé a beaucoup bourlingué lui aussi et ses descriptions de paysages où aucun de ses lecteurs ne mettra jamais les pieds sont dignes de ses reportages publiés dans National Géographic. Il y a aussi, en filigrane, la terrible allusion à un père d'une cruauté sans limite ... subtilement évoquée à travers les horreurs de la dictature argentine.

La forêt des mânes est son huitième roman, publié chez Albin Michel en 2009, et réédité en Livre de Poche plusieurs fois. C’est donc un auteur à succès … mais ce sera désormais sans moi, même si je reste admirative de son écriture d’une grande efficacité, notamment dans la description de scènes de carnage. Âmes sensibles, s'abstenir !

Toutefois, je ne renie en rien ma précédente critique du livre que j’avais lu en juin 2024.

La forêt des mânes, thriller de Jean-Christophe Grangé, Livre de Poche, 629 p., 9,90€.