J’ai découvert l’œuvre romanesque de Cédric Bannel en 2012 avec L’homme de Kaboul et j’ai lu depuis tous ses romans d’espionnage. Celui-ci est donc le sixième … mais pour cette fois, je n’ai pas été emballée.

J’éprouve une passion pour le Japon mais là n’est pas le problème. L’auteur nous assène ici un récit dans le style manga, riche d’une avalanche de clichés : le respect dû aux supérieurs hiérarchiques, la rémanence de la culture des samouraï, le rôle des yakuzas, leur imbrication complice avec les gouvernants pour garantir la sécurité publique, les sumotori vedettes, l’omniprésence des établissements de jeux, prostitution, salons de massage  et de pachinko… jusqu’au maniement des sabres et au seppuku, sans oublier les dames en kimonos de soie brochée, le rituel de la préparation du thé macha et du poisson lune … Une image assez peu reluisante du Japon d'aujourd'hui.

Un point positif : la mise en valeur du rôle des femmes au sein d'une société encore largement patriarcale. L’héroïne, Kido, est ravissante, gracile, super sportive. Elle a réussi haut la main l’examen de recrutement du BSCI, le très secret et craint bureau de contrôle interne des Nations Unies. 

Kido enquête sur le meurtre de son ancien mentor, Hondo-san, assassiné à son domicile avec son épouse taïwanaise. A côté du couple dénudé, on a trouvé un pochon de cocaïne. Mais Kido sait que Hondo ne se droguait pas … serait-ce une mise en scène afin de classer rapidement l’affaire ?

Avec le commissaire Watanabé, ils poursuivent leurs investigations, malgré une forte pression de leur hiérarchie pour qu’ils abandonnent le dossier. Sanae, la mère de Kido, va leur ouvrir des perspectives avec ses anciennes relations dans le milieu maffieux. Elles vont recevoir le concours d’une vieille dame, conseillère d’un des dirigeants majeurs de la pègre tokyoïte, Madame Satomi.

Face à ces policiers courageux, un tueur professionnel déterminé : le colonel Nakano, dit Zan Neko, le Chat qui tranche, un ancien des forces spéciales de l'armée impériale encore très efficace malgré son âge. On apprend, dès les premiers chapitres, qu’il prépare depuis des mois un attentat de grande envergure, du style World Trade Center. Une conjuration machiavélique. Mais pour quel dessein et quelle organisation ?

Malgré les multiples tentatives d’intimidation puis de meurtre qui les visent, Kido et sa mère ne lâchent pas le sashimi et vont, à la dernière minute, éviter la catastrophe. Le lecteur découvre, dans les derniers chapitres et en pleine actualité géostratégique, le sens caché de l'Opération monstrueuse préparée pour la plus grande gloire du Japon impérial.

J’imagine que la jeune héroïne au cheveux bleus connaîtra sous la plume de Cédric Bannel, écrivain à succès, sportif, ancien haut-fonctionnaire et dirigeant d’entreprises, de nouvelles aventures … Mais je ne sais pas si je continuerai à les suivre.

La conjuration de Tokyo, thriller de Cédric Bannel, publié chez XO éditions, 395 p., 21,9€