Bien entendu, Noël est avant tout une fête de famille, que tout le monde ou presque célèbre, même, je suppose, bien des non-croyants … Une fête de l’espérance en la lumière retrouvée bientôt avec le retour des jours plus longs …

Mes petits-enfants sont presque tous adultes aujourd’hui, je ne vois plus dans leurs yeux émerveillés les étincelles à l’ouverture de leurs cadeaux, mais la réunion de famille est toujours un jalon irremplaçable dans l’année … Pour nous ce sera demain soir.

Et je n’ai pas encore décidé du menu du dîner … les derniers approvisionnements en décideront et sont en cours … si ma hanche gauche me le permet qui fait des siennes depuis deux jours …

Célébrer le solstice d’hiver remonte à la fin des temps, bien avant l’an zéro de l’ère chrétienne …

Car le 25 décembre est une date purement conventionnelle : c'est le pape Libère qui la fixa ainsi en 354. Noël célèbre l'événement et non l'anniversaire de la naissance du Christ, il est identifié à la lumière nouvelle, à sa victoire sur les ténèbres, une fête de l’espérance ...  (un peu comme Hanouka ?). Auparavant, le solstice d'hiver marquait, depuis Aurélien (270), l'anniversaire du Sol Invictus et la naissance du dieu Mithra.

Les cadeaux, ou étrennes, sont la réminiscence des présents échangés lors des fêtes saturnales de décembre (strenae), où les romains se paraient de guirlandes.

Seule l'évangile de Luc raconte la naissance de Jésus. Mathieu, Marc et Jean commencent l'histoire de sa vie à sa rencontre avec Jean Le Baptiste, dont on célèbre la naissance six mois avant celle du Christ, donc le 24 juin, au solstice d'été (un pur hasard ??) ... Tout se tient.

Quant au 1er janvier, c'est la fête de la Circoncision, et 40 jours plus tard, le 2 février, la Purification de Marie.... c’est la Chandeleur.

Voici les traditions millénaires du monde occidental, qui puisent leurs racines au plus profond de notre civilisation. Une partie de notre identité qui rallie tout le monde … ou presque , même en Asie, dans la même joie du partage. La trêve sera-t-elle respectée ?

Un dernier aveu : cette date du 23 décembre à une tout autre signification pour moi ... J'étais alors en 3ème  (en décembre 1961) et j'avais organisé ma première et unique surprise-party avec mes camarades de classe... Mon seul objectif était de séduire un de mes camarades : Francis, le beau brun aux yeux bleus de la classe, un peu voyou sur les bords. En un mot, j' y ai réussi sur les notes de Love me tender d'Elvis Presley, j'ai éprouvé mon premier baiser ... Une étape pour toute jeune fille !