Cet ouvrage parle à la fois d’histoire et de politique, des relations internationales du XVIème siècle à nos jours, de psychologie et de philosophie. Son thème général : sommes-nous, alors que rôde aujourd’hui le spectre d’une guerre conventionnelle et/ou nucléaire, dans un état de conflit permanent et peut-on encore gagner une guerre ?

Comment se sont terminées – ou pas - les guerres de religion en France et en Europe, les guerres de Louis XIV puis de la Révolution et de l’Empire, les effets pervers de la fin de la guerre de Sécession américaine, les guerres mondiales du XXème siècle, les décolonisations – en passant par celles de l’Amérique latine au début du XIXème siècle, l’éclatement des empires et des états fédéraux, l’opposition des idéologies et la lutte contre le terrorisme ?

Cet ouvrage explique non seulement les différents processus de négociation des trêves, puis – éventuellement - de paix, mais comment surmonter les conséquences des guerres : faire face aux mutations du paysage, aux entités politiques disparues ou transformées, aux structures administratives effondrées, aux finances réduites à néant, aux terres dévastées (forêts abattues, cours d’eaux obstrués, barrages rompus, récoltes piétinées, semences disparues) et surtout face aux coût en vies humaines : une génération de jeunes hommes sacrifiés, déplacement de populations, rapatriement ou rétention des prisonniers, nouveau dessin des frontières, nettoyage ethnique, représailles contre les « collabos », traitement des blessés de guerre, aménagement de leur retour dans leurs foyers, traumatismes psychologiques et émotionnels …

Or le retour de la paix est souvent générateur de la préparation de la guerre suivante. Et on y ajoute aussi la brutalisation de la société qui fait suite le plus souvent à la démobilisation des soldats.

Le système des relations internationales établi après la défaite de Napoléon – le Concert Européen – fait progresser la notion de « droit des gens » et des principes à respecter après une conquête. Mais il embraye aussitôt sur la lutte contre les mouvements insurrectionnels d’essence révolutionnaire.

Le système européocentré de prévention des conflits mis au point à l’issue de la Grande guerre et généralisé avec la fondation des Nations Unies semble aujourd’hui inopérant. Les perspectives de paix semblent terriblement incertaines alors que de multiples conflits ont jalonné notre siècle depuis 1945.

Le passage de la guerre à la paix est un processus long, ardu et complexe, malgré des négociations qui s’enclenchent alors que les combats continuent. Dans bien des cas, celles-ci n’aboutissent à aucun compromis.

Les onze historiens placés sous la direction de Guillaume Piketty (le cousin de Thomas et directeur du Centre d’histoire de Sciences Po) nous expliquent, à travers une foule de références et de témoignages, les enjeux de l’hypothétique retour à la paix à travers les siècles, alors que les combats actuels en Ukraine et au Proche-Orient sont de plus en plus forts.

C'est pas gagné et pas très optimiste, tout ça …

Sortir de la guerre, des guerres de religion aux conflits asymétriques, ouvrage collectif sous la direction de Guillaume Piketty, publié chez Passés/Composés et le Ministère des Armées, 458 p., 25€