« Paul Poiret vînt et bouleversa tout. » a dit un jour Christian Dior.

Sacré Roi des couturiers par les Américains, Paul Poiret (1879 – 1944) avait tous les talents : couturier novateur, parfumeur (le premier couturier à inventer ses parfums), organisateur de fêtes somptueuses, dénicheur de talents, décorateur, costumier de ballets, gastronome, peintre, mari et père de famille, inspirateur de toute une pléiade de couturiers contemporains.

L’exposition qui lui est consacrée balaie tous les aspects de ses multiples talents, des artistes qu’il aimait à côtoyer et avec lesquels il avait coutume de collaborer.

Apprenti chez Jacques Doucet puis chez Worth, il ouvre sa maison de couture en 1903.

Il libère la femme des tortures du corset et conçoit des robes à la ligne étroite et pure.

« Joséphine » (1907), sa robe manifeste, est une robe à taille haute, la poitrine étant soutenue à l’intérieur par un ruban légèrement baleiné.

Paul Poiret collabore avec Paul Iribe, Raoul Dufy, Maurice de Wlaminck, Georges Lepape, Dunoyer de Segonzac, Kees van Dongen, multiplie les investissements : les ateliers Martine (décoration), parfums Rosine (ce sont les prénoms de ses filles).

Il rencontre la fine fleur de la haute société : la comtesse Greffulhe, Peggy Guggenheim, s’emballe pour les ballets russes, habille les danseuses.

Il se ruine en affrétant trois péniches amarrées sur la Seine (un précurseur des JO ?) pour présenter ses créations pendant l’exposition internationale des Arts décoratifs de 1925, mais la clientèle de Haut de gamme ne vient pas, voyage dans le monde entier, s’inspire de l’Orient qu’il traverse …

Incroyable, aussi, cet étrange ensemble de plage pour homme ...

Mais ses dépenses somptuaires le contraignent à vendre, et la crise économique l’achève en 1932.

Si son nom s’est relativement estompé dans le temps, il survit dans l’influence qu’il a exercée sur les grands couturiers du XX ème siècle : Christian Dior, John Galliano, Christian Lacroix, Karl Lagerfeld,  Yves Saint Laurent, entre autres.

Ce qui est intéressant, justement, c'est de voir les modèles créés par les couturiers contemporains contemporains face aux robes de Paul Poiret.

Une exposition magistrale (550 œuvres) qui nous fait revisiter ces années folles où la mode était à son sommet.

Paul Poiret, la mode est une fête, exposition au Musée des Arts décoratifs, 107 rue de Rivoli 75001 PARIS, jusqu’au 11 janvier. A partir de 11h, sauf le lundi. 15€.