Dix-huitième épisode sur vingt de la série des aventures de Cotton Malone, où nous le suivons à Bâle, puis en hors-bord sur le lac Léman, à Luxembourg, sur le lac Baïkal, à Marrakech et sur les pentes de l’Atlas marocain …

Avec, comme de coutume dans les romans de Steve Berry, l’avantage d’apprendre beaucoup de notions de droit constitutionnel (la procédure d’amendement à la Constitution américaine dans « Le complot Malone », ou d’événements historiques comme l’assassinat de Martin Luther King dans « La conspiration Hoover » …

Ici on nous explique la genèse du Bitcoin et comment il se développe – mais avec des limites fixées à l’avance - sans aucune régulation étatique, tendant à devenir la monnaie de référence et éventuellement de réserve choisie par de jeunes états pour échapper à la tutelle du dollar ou de l’euro…

Comment aussi un énorme stock de lingots d’or datant de la seconde guerre mondiale a été dissimulé dans des caches secrètes et attise la convoitise des plus éminents services secrets, ceux du Japon comme des Etats-Unis et la CIA. Et avec ces gens-là, on ne fait pas de quartiers.

La place des femmes est particulièrement importante dans cet opus : Cotton travaille en liaison avec son alter ego et amante Cassiopée Witt, aussi intrépide que lui, et retrouve vingt ans après une de ses anciennes conquêtes en situation très dangereuse. Il va tout tenter pour la sauver des griffes d'une banquière suisse implacable et totalement mégalomane, qui a lancé à ses trousses une tueuse à gages redoutable.

Tout ne finira pas bien pour tout le monde, mais l’équilibre financier mondial sera sauvegardé … du moins pour l’instant.

Le secret Atlas, une enquête de Cotton Malone, The Atlan Maneuver, traduit de l’anglais par Nicolas Paul, éditions Cherche-midi, 622 p., 10,90€.