D’abord prépublié dans "Le Petit Vingtième" entre août 1934 et octobre 1935, sous le titre "Les Aventures de Tintin, reporter en Extrême-Orient", "Le Lotus bleu" paraît sous la forme d’un album de 124 pages en noir et blanc aux éditions Casterman en 1936.

C’est pour permettre un passage à la couleur que l’éditeur demande à Hergé de réduire le nombre de planches à 64 et de resserrer ainsi son ouvrage. Il est intéressant de comparer, vignette après vignette, les deux éditions pour voir quelles sont celles qui ont été supprimées, sans enlever une once de pertinence à l’intrigue …

La réédition qui est proposée aujourd’hui est donc conforme à la première en noir et blanc dans son intégralité, avec le lettrage original des phylactères mais avec une colorisation différente des éditions précédentes en couleurs, plus riche, surtout dans les scènes de nuit, plus nuancée aussi, mettant réellement en valeur la ligne claire.

Bien entendu, j’ai encore craqué puisque cet ouvrage, depuis presque 70 ans, compte parmi ceux qui m’ont le plus profondément marquée, en particulier dans ma permanente recherche sur les mouvements géopolitiques du monde, et a fondé mon attachement à l’art asiatique.

En 2011, en adhérant à la plateforme d’échanges littéraires Babelio, on me demandait de citer six livres que j’emmènerais sur une île déserte. Au premier rang de ma liste figurait Le Lotus bleu … Je ne changerai pas d’avis et me réfère toujours à la critique que j’en publiais en 2012 …

Devant cette nouvelle édition, je ne peux que souligner son caractère respectueux de l’œuvre originale, l’apport intéressant de la préface de Philippe Goddin, et surtout la permanence des thèmes abordés dès 1933 par l’auteur : les préjugés raciaux, le rôle de la propagande, la mauvaise foi des puissances agressives, la valeur de l’amitié, le caractère international du trafic des stupéfiants, les ravages de la drogue … Rien que des thèmes toujours actuels, et en tous cas des éléments de réflexion destinés à un très jeune public. Sans oublier, naturellement, l’extraordinaire actualité des gags !

Le Lotus bleu, Bande dessinée par Hergé, version originale recolorisée, aux éditions Monlinsart-Casterman, 144 p., 23€