La critique de Claude :

Un très beau livre, formellement, un livre important et grave sur le conflit israëlo-palestinien.

Nous sommes en 1895 : Isaac et sa jeune épouse polonaise Esterike ont entendu l’appel à l’Aliah, au retour vers la Terre d’Israël, lancé par Theodor Herzl après la dégradation du Capitaine Dreyfus. Ils arrivent à Jaffa, et découvrent, tout surpris, des Arabes. Pour son activité professionnelle, il va visiter ce qui a été l’un des plus beaux domaines fruitiers de Jaffa, plus ou moins abandonné par son propriétaire absentéiste, qui y a aussi délaissé sa femme et de son fils.

Isaac va devenir le maître des uns et des autres, par des moyens qui mêlent le crime à la diplomatie. Salah, qui a la vision prophétique de la Naqbah, c'est-à-dire de l’expulsion des Arabes, tente de s’opposer, en vain, à cette intrusion : c’est évidemment une allégorie de l’histoire de la colonisation israëlienne, où rien ne manque : dynamisme bousculant et peu regardant des jeunes colons juifs, fatalisme du peuple arabe – à l’époque du moins  -  , et indifférence de ses dirigeants traditionnels.

Un livre qui n’a pas de fin, parce que nous y sommes encore.

La maison Rajani, traduit de l’hébreu par Jean Luc Allouche