Les Africains. Histoire d'un continent - par John Iliffe
Cette Histoire de l’Afrique est parue en
1995 ; son auteur John ILIFFE, Professeur à CAMBRIDGE, l’a mise à jour en 2007,
et elle vient d’être traduite en français et publiée en Poche. Claude nous en fait la critique.
C’est un livre extraordinairement utile à qui s’intéresse à l’histoire, et pas seulement à celle de l’Afrique : ILIFFE nous livre le fruit d’une vie de travail sur l’e continent noir ; c’est un spécialiste de l’Afrique du centre et de l’est – celle que nous, Français connaissons le plus mal, parce qu’elle était anglaise - et un historien de la santé publique, mais il est tout aussi à l’aise avec l’Afrique de l’ouest et du nord, et les questions agricoles, monétaires ou culturelles.
Il nous ouvre des perspectives
passionnantes sur la préhistoire – et, quand il évoque le défrichement de la
savane et de la forêt, l’on ne peut manquer de penser à l’œuvre magistrale de
Marcel MAZOYER, Histoire des agricultures du monde.
La question porte sur l’optimisme qui court
dans toute l’œuvre : l’Afrique est profondément résistante ; elle a « digéré »
les invasions et la traite, elle est capable de vaincre épidémies et handicaps
économiques. On voudrait que l’auteur ait raison, mais on a du mal, parfois, à
le suivre.
traduit de l'anglais par Jean-Paul Mourlon, Champs Histoire, 696 p, 12 €