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Journal de bord d'une grand-mère grande lectrice et avide de continuer à apprendre, de ses trois filles et de ses 6 petits-enfants.
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5 mai 2009

Les Africains. Histoire d'un continent - par John Iliffe

 

 

 

Africains_IliffeCette Histoire de l’Afrique est parue en 1995 ; son auteur John ILIFFE, Professeur à CAMBRIDGE, l’a mise  à jour en 2007, et elle vient d’être traduite en français et publiée en Poche. Claude nous en fait la critique.

C’est un livre extraordinairement utile à qui s’intéresse à l’histoire, et pas seulement à celle de l’Afrique : ILIFFE nous livre le fruit d’une vie de travail sur l’e continent noir ; c’est un spécialiste de l’Afrique du centre et de l’est – celle que nous, Français  connaissons le plus mal, parce qu’elle était anglaise - et un historien de la santé publique, mais il est tout aussi à l’aise avec l’Afrique de l’ouest et du nord, et les questions agricoles, monétaires ou culturelles.

Il nous ouvre des perspectives passionnantes sur la préhistoire – et, quand il évoque le défrichement de la savane et de la forêt, l’on ne peut manquer de penser à l’œuvre magistrale de Marcel MAZOYER, Histoire des agricultures du monde.

 

Les   tableaux qu’il dresse de l’expansion de l’Islam et du Christianisme, de la traite négrière, de la colonisation et de la décolonisation, apprennent beaucoup, surtout à une génération comme la mienne qui a regardé les questions africaines à travers un prisme occidental.

 

Un regret, et une question : au début de ce livre, le lecteur non initié aimerait bénéficier de   développements sur les langues africaines, que l’auteur suppose connus, et de plus de cartes permettant de comprendre les mouvements des civilisations.

La question porte sur l’optimisme qui court dans toute l’œuvre : l’Afrique est profondément résistante ; elle a « digéré » les invasions et la traite, elle est capable de vaincre épidémies et handicaps économiques. On voudrait que l’auteur ait raison, mais on a du mal, parfois, à le suivre.

traduit de l'anglais par Jean-Paul Mourlon, Champs Histoire, 696 p, 12 €

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