Il y avait plusieurs mois que je n’étais pas revenue dans une salle de cinéma … et là, quel choc ! Je préviens, certaines scènes sont violentes ... Il est vrai que l'époque l'était.

Un film en costumes, inspiré d’un roman historique à la vérité légèrement torturée, ménageant un vrai suspens. C’est surtout l’extraordinaire performance de Jude Law, méconnaissable dans le rôle du géant paranoïaque et pervers sanguinaire vivant ses derniers mois entre 1546 et 1547 qui offre à ce film tout son intérêt.

Voici donc le destin de la sixième femme de Barbe-bleue, Catherine Parr, la seule épouse survivante du souverain absolu, obsédé par la nécessité d’avoir un autre héritier mâle, lui qui fut un « second choix » puisqu’il accéda au trône après la mort de son jeune frère aîné … Un remplaçant, en somme.

L’homme est un colosse – près d’1,90 m, 178 kg – prématurément vieilli et torturé par un ulcère infecté, pervers narcissique, que rien ni personne ne borne dans ses désirs. Le portrait est conforme à la vérité historique. Il a épousé Catherine Parr en 1543, elle est déjà veuve deux fois, sans enfant, elle a 31 ans et lui 52.

Catherine (Alicia Vikander) est une femme très cultivée qui s’occupe avec amour des enfants de son royal époux : Marie, fille de Catherine d’Aragon, Elisabeth, fille d’Anne Boleyn, Edouard, fils de Jeanne Seymour. Elle est favorable aux thèses protestantes, ce qui la rend suspecte au cauteleux archevêque Gardiner (Simon Russel Beale) qui la dénonce auprès de son mari … et a résolu de la perdre. Effectivement, elle a été en relations avec la prêcheuse Anne Askew, un scandale pour son époux qui se veut le représentant de Jésus Christ sur terre.

Pour qui n’a pas au moins rapidement parcouru un résumé de cette période, le scénario peut sembler confus.

Les décors, la reconstitution des jeux et intrigues de la cour sont bien rendus, l’ambiance des derniers jours du monarque volontiers décapiteur évoquée avec réalisme. Ce roi ainsi défini par son biographe Cédric Michon « Tel est Henri VIII, énaurme, plein de vie et ridicule à la fois, destructeur et bâtisseur. »

Le jeu de la reine – Firebrand – film réalisé par le brésilien Karim Aïnouz.